In januari 2026 werden de Vlaamse OCMW’s voor het eerst geconfronteerd met de effectieve impact van de beslissing van de federale regering om de werkloosheidsuitkering in de tijd te beperken. In Brugge bleef de verwachte grote toeloop van mensen die hierdoor in de problemen kwamen, voorlopig uit. Hoewel dit op het eerste gezicht positief lijkt, waarschuwen de maatschappelijke diensten voor voorbarig optimisme. Ze zijn bezorgd dat een kwetsbare groep de weg naar hulp niet vindt door schaamte of onwetendheid.
Op 31 december 2025 verloren in Brugge 70 personen hun recht op een werkloosheidsuitkering. Maar uit een eerste analyse van de cijfers van januari blijkt dat slechts 24% van deze groep zich effectief heeft gemeld bij het Sociaal Huis in de Hoogstraat 9. Concreet werden 17 dossiers onderzocht. Hiervan werd in 15 gevallen een recht op leefloon toegekend. In twee gevallen was er sprake van een verzaking (vrijwillig afzien van een leefloon of er niet voor in aanmerking komen).
Oudere werkzoekenden
De demografische gegevens van de aanvragers vallen op: de gemiddelde leeftijd ligt hoog, namelijk 57 jaar. Daarnaast meldden zich ook twee jongeren aan die hun inschakelingsuitkering verloren. Dat het merendeel van de getroffenen ouder is, wijst op een specifieke kwetsbaarheid op de arbeidsmarkt voor deze groep.
Stilte voor de storm?
Het feit dat driekwart van de doelgroep zich nog niet gemeld heeft, ziet OCMW Brugge niet als een geruststelling, maar eerder als een risico. Schepen van Sociale Zaken en Welzijn Pablo Annys: “Het baart me zorgen dat tot nu toe slechts 24% de weg vond naar het Eerste Onthaal in de Hoogstraat. Natuurlijk is het belangrijk om langdurige werkloosheid aan te pakken. Maar snijden in uitkeringen helpt mensen niet aan een job. Het vergroot vooral armoede, stress en gezondheidsproblemen, en verschuift mensen van het ene systeem naar het andere. Zo maak je kwetsbare mensen nog kwetsbaarder, net wanneer ze energie en ruimte nodig hebben om te solliciteren, zich te verplaatsen, opleidingen te volgen en een netwerk uit te bouwen. Met een lege bankrekening lukt dat gewoon niet.”
De maatschappelijke diensten vermoeden dat verschillende factoren meespelen in de lage aanmeldingscijfers. Schaamte is een drempel, maar ook onwetendheid speelt een rol. Sommige mensen beseffen pas begin februari, wanneer de uitbetaling van de uitkering achterwege blijft, dat hun inkomen effectief is weggevallen. Hierdoor riskeren zij een periode zonder enig inkomen te vallen.
OCMW Brugge lanceert daarom een warme maar dringende oproep: wie zijn uitkering verliest, wacht best niet te lang. Een leefloon kan al 30 dagen voor de stopzetting van de werkloosheidsuitkering worden aangevraagd. Zo kunnen de maatschappelijk werkers het recht op leefloon tijdig onderzoeken en wordt een financiële onderbreking vermeden. Zolang de werkloosheidsuitkering nog loopt, blijft de VDAB de partner voor trajectbegeleiding naar werk.
Praktische info voor betrokkenen
Inwoners die hun uitkering verliezen of dreigen te verliezen, kunnen telefonisch een afspraak maken via 050 32 77 70 met de vermelding dat de werkloosheidsuitkering stopt.
